Le Luberon est la Provence des cartes postales : collines d'ocré, champs de lavande, villages accrochés à leurs éperons. Le parc naturel régional qui porte son nom couvre 185 000 hectares entre Cavaillon et Manosque — trop pour une seule journée. Mais une boucle ouest, dite « boucle des trois villages », condense l'essentiel en quatre-vingts kilomètres parfaitement praticables en une journée, voiture ou vélo électrique.
La boucle 1 jour, heure par heure
9h — Départ de Cavaillon ou Apt, direction Sénanque
L'abbaye Notre-Dame de Sénanque, fondée en 1148 par des moines cisterciens, est le départ le plus photogénique qui soit : église romane, cloître sobre, et le fameux champ de lavande planté devant les murs de pierre sèche. À l'ouverture (9h30 en saison), la lumière et le calme sont au rendez-vous ; les cars arrivent vers 11h.
11h — Gordes, le village accroché
À dix minutes de Sénanque, Gordes se découvre d'abord depuis la route de Cavaillon — le point de vue sur le village suspendu au-dessus du vallon est l'une des images les plus reproduites de France. Montez ensuite à pied dans le dédale de ruelles : le château Renaissance, les calades pavées, les passages voûtés. Le village vit, il ne se visite pas seulement — il se parcourt lentement.
12h30 — Déjeuner à Gordes ou aux alentours
Intra-muros, les terrasses de la place Contralini jouent la carte panoramique (réservation conseillée). Deux options plus authentiques : le marché couvert pour un pique-nique de produits locaux, ou les bistrots des villages voisins — Coustellet et sa ferme-auberge, moins touristiques et souvent meilleurs rapport qualité-prix.
14h30 — Roussillon, l'occre
La route entre Gordes et Roussillon (25 min) traverse le vignoble et les vergers. Roussillon est construit sur et avec son ocre : façades ocres, jaunes, rouges, ruelles couleur de sable. Le sentier des Ocres (30-40 min, chaussures fermées recommandées) plonge dans un canyon d'ocre rouge et jaune — l'expérience unique du village.
16h30 — Bonnieux ou Ménerbes, au choix
Si le temps le permet, terminez par l'un des deux villages du versant sud : Bonnieux et son escalier de 86 marches vers l'église vieille, ou Ménerbes, rendu célèbre par Peter Mayle et sa maison dans les vignes. Vue sur le mont Ventoux, caves de vins du Luberon AOP à déguster sur place.
18h — Retour par la route des crêtes
La D2 puis la D900 ramènent vers Cavaillon en quarante minutes, avec des points de vue successifs sur la vallée du Calavon. Arrêt photo obligatoire au belvédère de Gordes pour la lumière du soir.
Conseils pratiques
Voiture : indispensable. Les villages sont distants de 10 à 25 minutes de route les uns des autres ; le stationnement de Gordes (payant) se sature dès 11h en été — garez-vous au parking bas et montez à pied. Vélo : la boucle est faisable en vélo électrique (450 m de dénivelé positif cumulé), sportive en vélo classique. Marchés : Apt samedi matin (plus grand marché du Luberon), Coustellet dimanche, Gordes mardi.
Où dormir dans le Luberon
Pour une nuit, Apt fait base idéale (position centrale, hôtels et chambres d'hôtes de qualité). Pour l'expérience complète, les bastides et gîtes de Gordes, Ménerbes et Lourmarin proposent le séjour provençal canonique — réservez très en avance pour juin-juillet (lavande) et septembre (vendanges).
Au-delà du Luberon
Le Luberon se combine naturellement avec les Alpilles au sud-ouest (40 min), Avignon au nord-ouest (50 min), ou le village des Baux-de-Provence. Retrouvez tous nos guides sur le hub Provence.
Questions fréquentes
Combien de temps pour visiter le Luberon ?
Une journée permet de voir trois ou quatre villages majeurs (Gordes, Roussillon, Sénanque en boucle depuis Cavaillon ou Apt). Pour le Luberon profond — Lourmarin, Bonnieux, Ménerbes, le Colorado provençal — comptez deux à trois jours.
Faut-il une voiture pour le Luberon ?
Oui, ou un vélo électrique très endurant : les villages sont perchés, les routes vallonnées, et les transports en communs quasi inexistants entre villages. La voiture reste la solution la plus souple ; un 2 roues permet d'apprécier les petites routes au rythme des cigales.
Quelle est la meilleure saison pour le Luberon ?
De mi-juin à mi-juillet pour la lavande en fleur (Sénanque, Valensole voisin), septembre-octobre pour la vendange et la lumière dorée, avril-mai pour la fraîcheur et les cerises. Août est le plus chargé et le plus chaud.
Où manger dans le Luberon ?
Les bastides et bistrots d'Apt et de Gordes concentrent les bonnes tables ; les marchés de village (Couheillac mardi, Apt samedi — les plus grands) offrent le pique-nique idéal : fromage de chèvre, tapenade, pain aux figues.
L'abbaye de Sénanque se visite-t-elle ?
L'église abbatiale et une partie du cloître se visitent toute l'année en visite libre ou guidée ; le champ de lavande devant l'abbaye appartient aux moines — il se photographie depuis le chemin, sans y entrer.